Comprendere la ferita dell'abbandono | Angelo Dilullo

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 Comprendere la ferita dell'abbandono | Angelo Dilullo

Nel 1966, il dittatore comunista della Romania, Nicolae Ceaușescu, varò una
legge nota come Decreto 770. Questa legge stabiliva, in sostanza, che il feto
era proprietà dello Stato e che evitare il parto in qualsiasi modo costituiva un
atto di diserzione. L'intento era quello di incrementare la popolazione del
Paese del 33% nei successivi trent'anni.

Fu un tentativo del governo di intervenire sulla salute riproduttiva che fallì
in modo disastroso; il risultato fu che circa 180.000 bambini vennero riversati
negli orfanotrofi. Queste strutture erano così a corto di personale e
sovraffollate che i bambini ricevevano soltanto cure basilari e la minima
nutrizione; solo i più piccoli venivano presi in braccio, cullati, confortati e
via dicendo.

Molti di loro rimasero nelle culle per tantissimi anni, dalla prima infanzia
fino a quella media, e talvolta anche oltre. Le conseguenze di tutto ciò, una
volta caduto il regime nel 1989, si palesarono quando questi orfanotrofi, pieni
di bambini senza genitori e senza alcun posto dove andare, furono aperti
all'Occidente, e in particolare ai genitori degli Stati Uniti che desideravano
adottare.

Ciò che accadde fu che molti genitori adottarono questi bambini senza avere la
minima idea delle sfide che avrebbero affrontato accogliendoli nelle loro
famiglie, poiché molti di essi soffrivano di un grave disturbo reattivo
dell'attaccamento (reactive attachment disorder). Questo disturbo si manifesta
quando un neonato o un bambino piccolo – generalmente in una finestra temporale
che va dai 6 mesi ai 3 anni – viene separato dalla figura di accudimento
primaria (primary caregiver) e/o non riesce a stabilirne una.

Sebbene questi bambini possano svilupparsi normalmente dal punto di vista
fisico, possono presentare un certo declino cognitivo, difficoltà di
apprendimento e così via. All'apparenza, sul piano fisico e funzionale, possono
sembrare del tutto normali, ma il disturbo reattivo dell'attaccamento si traduce
in una capacità profondamente disorganizzata e interrotta di formare normali
legami umani.

Esso compromette la loro capacità di controllare gli impulsi e incide sulla loro
attitudine all'empatia, anche nella sua forma più elementare. Di conseguenza,
alcuni dei bambini adottati dovettero essere letteralmente restituiti, poiché i
genitori e le famiglie semplicemente non riuscivano a gestirli. A volte
tentavano di uccidere – e in qualche occasione credo ci siano persino riusciti –
altri membri della famiglia, fratelli o animali domestici.

Avevano seri problemi con il controllo degli impulsi, manifestavano una rabbia
del tutto sproporzionata rispetto alla causa scatenante, un'incapacità di creare
legami e un profondo disagio verso qualsiasi forma di cura affettiva, come
abbracci, contatto visivo o qualunque rassicurazione emotiva; mostravano una
forte resistenza a tutto questo. Potete dunque immaginare quanto fosse tragico
per il bambino e, naturalmente, per la famiglia che aveva cercato di adottarlo,
trovatasi senza saperlo in una situazione simile e costretta poi ad affrontarne
le conseguenze.

A questo proposito, c'è un bellissimo... immagino che oggi lo chiameremmo
podcast, anche se credo risalga ai primi anni 2000, che racconta la storia di
uno di questi bambini. Vi consiglio vivamente di ascoltarlo. Da quando l'ho
sentito per la prima volta, l'avrò riascoltato probabilmente dieci volte nel
corso degli anni.

Si trova su This American Life; vi basta cercare This American Life su Google.
L'episodio si intitola "Love is a Battlefield", e lo troverete facilmente.
Dunque, "Love is a Battlefield" è un documentario audio di meno di trenta
minuti, ma suppongo che oggi lo definiremmo podcast, anche se all'epoca non
usavano questo termine.

È una storia per molti versi straziante. È anche affascinante dal punto di vista
della psicologia dello sviluppo, è angosciante, ma offre al tempo stesso una
prospettiva di speranza. Non entrerò qui nei minimi dettagli del disturbo
reattivo dell'attaccamento. Volevo solo sottolineare che la ferita
dell'abbandono (abandonment wound) si colloca su uno spettro molto ampio, e il
suo estremo più grave è proprio questo disturbo, in cui, nel modo più basilare,
un bambino non impara a legarsi a un altro essere umano né sperimenta il senso
di sicurezza che ne deriva.

Pertanto, il loro senso originario di sicurezza, di empatia, di attaccamento e
la profonda comprensione di come questi funzionino, semplicemente non si
sviluppano affatto, o si sviluppano pochissimo. E le implicazioni sono gravi.
Questa, dunque, è la forma più estrema. Come dicevo, c'è un aspetto interessante
al riguardo dal punto di vista della psicologia dello sviluppo: prima dei sei
mesi – tra la nascita e i sei mesi di età – se la figura di accudimento cambia,
o se non c'è una presenza costante ma il neonato viene comunque accudito,
nutrito, tenuto al caldo, cullato, abbracciato o coregolato emotivamente
(coregulated) da un altro essere umano, non svilupperà il disturbo reattivo
dell'attaccamento.

Questa finestra di vulnerabilità si apre tra i 6 e i 9 mesi, e i casi più gravi
tendono a verificarsi tra i 9 mesi e i 2 anni, quando si verifica la rottura di
un legame primario preesistente. Questo può accadere per molte ragioni,
ovviamente, ma la soglia dei 9 mesi è particolarmente interessante perché
coincide con il momento in cui i bambini iniziano a sviluppare una solida
permanenza dell'oggetto (object permanence). Prima di allora, vivono in una
sorta di eterno presente. Hanno certamente bisogno di connessione fisica, di
cure, di tutto questo, ma non possiedono ancora il senso di una figura di
accudimento continua che si allontana per poi tornare, percepita come l'unica
fonte di quel nutrimento.

Tuttavia, dopo circa 9 mesi, con lo sviluppo della permanenza dell'oggetto,
iniziano a monitorare la figura genitoriale o il legame primario che si
allontana e ritorna, e cominciano a dipenderne. Si potrebbe anche dire che è qui
che entra in gioco l'istinto primordiale dei mammiferi (mammalian drive). Mentre
in precedenza le attività del tronco encefalico e del mesencefalo legate alla
termoregolazione, alla fame e a tutti quegli impulsi basilari venivano
semplicemente soddisfatte o meno – processi fondamentali per la sopravvivenza
dell'essere – dopo i 9 mesi, e in particolare tra i 9 e i 15-18 mesi, quando il
bambino forma il senso del sé e dell'altro, si apre un periodo critico. In
questa fase il bambino apprende il livello di funzionamento dei mammiferi, che è
un livello sociale: riguarda il nutrimento affettivo, la creazione di legami e
il senso di protezione derivante dalla connessione con altri esseri umani,
specificamente con la propria figura di accudimento.

Da una prospettiva evoluzionistica e psicologica è un processo affascinante, ma
diventa profondamente tragico quando questo legame si spezza. Dopo i 3 o 4 anni
di età, se un bambino perde un genitore o il suo legame primario, oppure subisce
un cambiamento – ad esempio, una specifica persona rappresenta il suo legame
primario e poi questa muore, è costretta ad andarsene o se ne va per le più
svariate ragioni, oppure è il bambino stesso a essere trasferito – la sua
capacità di adattamento tende a essere leggermente migliore.

Può trattarsi comunque di un'esperienza difficilissima che lascerà in loro una
ferita dell'abbandono, ma potrebbero non sviluppare un disturbo reattivo
dell'attaccamento. Conservano intatta la capacità di provare empatia emotiva;
possiedono un certo senso di sicurezza riguardo alla connessione con l'altro,
anche se questa viene percepita come instabile e inaffidabile, ed è proprio di
questo che parleremo.

Questi bambini sanno come coregolarsi e si orientano naturalmente verso la
connessione emotiva e l'affetto. Dunque, le modalità più comuni in cui vediamo
formarsi questa ferita, la ferita dell'abbandono, si riscontrano quando il
bambino, dai 4 o 5 anni in su, perde un genitore o ha una figura genitoriale
inaffidabile, che magari entra ed esce continuamente dalla sua vita.

Si tratta di situazioni in cui un genitore può avere problemi di dipendenza,
malattie mentali, o semplicemente non ha sviluppato le competenze necessarie per
accudire il figlio in modo efficace, diventando così una presenza intermittente.
Il bambino potrebbe entrare e uscire dal sistema di affido familiare, o essere
dato in adozione; il legame primario viene quindi interrotto e sostituito, ed è
in questi modi che la ferita dell'abbandono prende forma.

Questa ferita può generarsi anche in altre circostanze, ad esempio con la
perdita di un genitore a causa della morte. Alcune persone mi hanno raccontato
di vicende legate piuttosto a contesti politici e socioeconomici, in cui, in età
molto giovane e dopo aver stabilito un legame profondo con il proprio genitore
per una manciata di anni, sono state costrette ad andare a vivere con qualcun
altro. Hanno dovuto trasferirsi presso un altro membro della famiglia per
questioni di stabilità economica, e questo li ha feriti nel profondo. Poi c'è
un'altra variante: il genitore che non scompare fisicamente, ma che a tutti gli
effetti è come se lo facesse.

Parliamo di un genitore che è in un certo modo nei primi cinque anni di vita del
bambino per poi diventare, all'improvviso, totalmente inaccessibile. Forse
incontra un nuovo partner e semplicemente è assente per la maggior parte del
tempo. Entra ed esce dalla vita del figlio o, se è presente, non gli presta
minimamente la stessa attenzione di prima, come se il legame che aveva con lui
si fosse reciso per legarsi a un altro essere umano adulto; sebbene il bambino
continui a vederlo, il genitore non appare più emotivamente disponibile.

Oppure il genitore contrae una malattia grave, una patologia cronica, e non ha
più l'energia o l'attenzione necessarie per nutrire il bambino come faceva in
passato. Insomma, in qualsiasi situazione in cui il genitore diventa
improvvisamente irraggiungibile. Un punto chiave in tutto ciò è che questa
frattura della relazione, questa rottura del legame unita alla ferita evolutiva
dell'abbandono, è caratterizzata dall'assenza di riparazione.

Manca qualcuno che spieghi al bambino la ragione per cui il legame è stato
ferito o interrotto. I bambini non lo colgono. Non lo capiscono. Non riescono a
integrarlo dentro di sé. Crescendo, aumenta la probabilità che riescano a
razionalizzare e a comprendere l'accaduto – il che è di grande aiuto – sebbene
la ferita rimanga presente.

Ma quando sono molto piccoli, anche se viene loro spiegato, potrebbero non
recepirlo veramente. "Perché la mamma è scomparsa quando avevo quattro anni?",
oppure cinque, non importa. È qualcosa che la loro mente non riesce a elaborare.
Sperimentano dunque un senso di frattura senza alcuna riparazione. Sviluppano
l'intima percezione che il legame primario, o i legami emotivi in genere, siano
intrinsecamente instabili, intrinsecamente imprevedibili, intrinsecamente
inaffidabili. Ed è esattamente questa la ferita dell'abbandono.

Original Source (Video): 

Title: Abandonment Wound Explained

https://youtu.be/0k3Oi5kVhbU?si=CYDdG9WsnRP24Qlx

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Questa traduzione si basa su sermoni di Dhamma originariamente pronunciati in singalese. Sono stati tradotti in italiano con l'aiuto dell'IA (ChatGPT e Gemini AI), con l'intenzione di rendere questi insegnamenti più accessibili a un pubblico più ampio.

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